Hoe ik mij voorbereidde op de loodzware Marathon des Sables
Door Evert Aldewereld · Wandeltechniek Expert · Almere · 2 februari 2026
Waarom de Marathon des Sables? Het is geen gewone marathon, maar een extreme woestijnrace van ongeveer 270 kilometer, verdeeld over meerdere etappes, volledig zelfvoorzienend. Alles wat je nodig hebt — eten, slaapspullen, kleding — draag je zelf mee. Voor mij is dit meer dan een sportieve prestatie: het is een mentale én fysieke test.
De voorbereiding: stap voor stap naar iets groots
Zo’n uitdaging pak je niet in één keer aan. Mijn voorbereiding bestond uit maandenlang opbouwen, testen en leren. Na een periode met vooral lange wandelingen ben ik weer gaan hardlopen: korte loopjes, gecombineerd met wandelingen met een rugzak. Zo kon mijn lichaam wennen aan impact én extra gewicht.
Samen met mijn broer René bouwde ik een gevarieerd schema op met:
- Wandelen met bepakking
- Intervaltraining (rennen/wandelen)
- Trailruns
- Krachttraining
Eerste mijlpalen: van 20 naar 30 kilometer
In maart 2025 liep ik mijn eerste 20 kilometer bij Lage Vuursche. Niet veel later volgde dezelfde afstand in het Amsterdamse Bos, met een rugzak van zeven kilo. Begin mei stond ik aan de start van de Austerlitz Trail (30 km). Drie rondes, wisselende ondergrond, vermoeidheid in de laatste kilometers. Door af te wisselen tussen rennen en wandelen bleef ik scherp en haalde ik voor het eerst de dertig kilometer.
Trainen op hoogte en in de Mont Blanc Trail
In april trainde ik in Tirol tot hoogtes van 3000 meter — wandelen op hoogte is een natuurlijke hoogtestage: minder zuurstof, meer prikkels, sterkere benen. René deed ondertussen meerdaagse trektochten in Peru, op ruim 4000 meter. Later volgden langere trainingen in Nederland: marathontraining met 9 kilo rugzak, een halve marathon wandelend met 11 kilo, en een nachttocht van 50 kilometer.
In de zomer van 2025 ging een langgekoesterde droom in vervulling: vijf dagen wandelen rond de machtige Mont Blanc, met Travelbase. Ik liep 85 km in 25 uur, met 4000 hoogtemeters, wat neerkomt op zo’n 132 km op vlak terrein. Een prestatie waar ik trots op ben.
Nachtwandeling in Zeewolde, 50 kilometer lang
In september 2025 stond ik aan de start van de ZtotZ in Zeewolde, een 80 kilometer prestatietocht die ik zag als een mooie test voor de Marathon des Sables. Met mijn rugzak van 6 kilo voelde ik me sterk en klaar voor de uitdaging.
Rond kilometer 50 was mijn energie echter op, ondanks mijn zorgvuldige voorbereiding. Later bleek dat een flinke blaar aan de zijkant van mijn voet meedogenloos zijn tol had geëist. Bij ChiWalking leren we om te luisteren naar je lichaam en je energie te managen. Soms betekent dit dat je moet toegeven dat een dag niet loopt zoals gepland.
De beslissing om te stoppen was moeilijk, maar de juiste. Ik heb waardevolle lessen geleerd die ik meenam in de verdere voorbereiding op de Marathon des Sables. Een groot compliment aan alle vrijwilligers van Stichting ZtotZ langs de route — jullie zijn de helden achter de schermen.
De Marathon des Sables 120: waar stoppen geen optie is
Begin februari 2026 was het zover. Samen met mijn broer René stonden we aan de start van de Marathon des Sables 120, aan de Atlantische kust nabij Agadir. Vanaf het eerste moment voelde deze editie bijzonder — de organisatie stond als een huis, en bij elke start en elk checkpoint werden we luid zingend onthaald.
Ja, het was zwaar. Midden op de dag was het heet en het losse zand vrat energie. Maar de woestijn verraste: groene struiken, dierenskeletten, sporen van leven en af en toe een local in een eenvoudige hut langs de kust. Wat deze editie voor mij onvergetelijk maakte, was de sfeer onder de ruim 250 deelnemers — verbroedering, humor en zorg voor elkaar stonden centraal.
Dankzij mijn ervaring met lange afstanden, bewuste looptechniek en minimalistisch kamperen ben ik deze editie blessurevrij doorgekomen. De belangrijkste lessen: dat stemmetje dat zegt dat stoppen altijd een optie is, mag je soms negeren. Vertrouw op je voorbereiding, op je lichaam, en op je eigen kunnen.
Op naar de volgende stap: MDS Legendary, 270 kilometer
Inmiddels hebben René en ik een mooi trainingsschema opgesteld: twee keer per week een wandeling van 60 minuten met een rugzak van 7 kilogram, en één keer per week een langere afstand om lichaam en geest uit te dagen. Zelf ben ik begonnen met sportvasten — trainen op een lege maag om de vetverbranding te stimuleren.
In april 2026 stonden we aan de start bij de Marathon des Sables Legendary: zes dagen, meer dan 250 kilometer — het dubbele van wat we daarvoor hadden gedaan. Hoe dat is afgelopen, lees je in mijn verhaal over de Marathon des Sables 2026.
Heb je zelf een sportief doel of wil je hulp bij een trainingsschema? Neem gerust contact met me op. Samen kijken we wat voor jou werkt.